２月７日（火）

受験講座化学は、今日から有機化学です。学生たちが最も苦手とする分野です。苦手の原因は、カタカナで表される物質名です。有機化学の理論そのものは国で勉強していますが、物質名は根本的に違います。中国の学生は漢字で覚えてきたし、韓国の学生はハングル表記しか知りません。しかも、有機化学は登場する物質がやたらと多いです。“ｃｙｃｌｏ”を“シクロ”と読むなど、日本流の英単語の読み方も相まって、エチレン、トルエン…などに学生たちはみんな泣かされます。

ＥＪＵの有機化学の問題では英語名が併記されますから、カタカナ語を捨てて英語名で覚えてしまうのも手です。でも、学生たちはそこまでの度胸は持ち合わせていないようで、ぶつくさ言いながらもベンゼン、アセトン…などと一つ一つ覚えていきます。６月のＥＪＵまでに覚えればいいのですが、物質名だけでなく、その性質や周辺の物質との関連なども頭に入れていかなければなりませんから、案外時間がないものです。

現在合格を重ねているＷさんやＹさん、Ｚさんなども、１年前は同じように苦しんでいました。それでも何とか食らい付いてきましたから、そのときから温めてきた本命校に挑戦するまでに実力を伸ばしてきました。この時点で粘りきれなかったＳさんやＬさんは、１年前には思いもよらなかった大学への挑戦を強いられています。

日本での進学は思ったよりも難しかったと感想を述べる学生が、毎年何名かいます。国での競争から逃げてきて楽をしようったって、そうは問屋が卸しません。自分の可能性を切り開くなら、それ相応の苦難が伴うものです。今日の学生たちも、そういう意味で大いに苦しんでもらいたいです。

２月６日（月）

午後の面接練習の予定がなくなって一息ついていると、Ｃさんが来ました。「先生、Ａ大学に合格しました」「よかったじゃないか」「はい。先生のおかげです」と、まあ、ここまではうれしい報告。しかし、それに続いて、「先生、Ａ大学は本当にいい大学ですか」と、ちょっと穏やかではない質問が来ました。

「どうして？」「私の学部は、去年は５人ぐらいしか合格しませんでしたが、今年は２０人ぐらい合格しました。それに、受験のときに友達になった学生はみんな合格しました」「今年の受験生はそれだけ優秀だったんじゃないの？」「いいえ、私よりＥＪＵの成績が悪い学生も合格しました。その学生は面接で何も答えられなかったと言っていました」と、Ｃさんは不安の根っこを吐露します。

要するに、スペシャル感が薄まってしまったのでしょう。自分より成績が下の学生が受かっていると不満げに言っていますが、もし、合格者がみんなＣさんより上の成績だったら、Ｃさんが合格者の中で成績最下位ということになります。そうなったら、大学の授業で落ちこぼれてしまうかもしれないではありませんか。しかも、Ｃさんが言った去年の合格者５人というのは、実は入学者が９人というのが正確な情報で、合格者数は今年とさほど変わりません。

何はともあれ、滑り止めではない大学に受かったのですから、もっと喜ばなければなりません。これで、今月下旬の国立本命大学の入試を、余裕を持って受けることができるではありませんか。Ｃさんもその準備に本格的に取り組む意志を示していました。さあ、最後の一山です。

２月２日（木）

夕方、受験講座を終えて職員室に戻ってＨさんの宿題を採点していると、ＹさんがＳ大学を受験したその足でやってきました。Ｙさんは既にいくつかの大学に受かっていますが、Ｓ大学にはどうしても受かりたいといっていました。

「先生、入試要項には口頭試問と書いてありましたが、口頭試問はありませんでした」「あ、そう。じゃあ、どんなこと、聞かれたの」「志望理由以外には生活のこととか…」と、何だか闘志が空回りして拍子抜けだったようです。Ｙさんの受けた学科は出願者が４名でしたが、１名欠席したとかで、面接に臨んだのは３名。自分以外の２名に比べて、自分の面接時間が短かったことも、Ｙさんの不安をかき立てているようでした。

Ｓ大学の発表は８日ですが、その日、Ｙさんは国立Ｂ大学受験のため遠征しています。そのＢ大学の志望理由は少々無理をしてこしらえたので、面接の時に突っ込まれたら怖いといいます。Ｂ大学のある町は、独特な雰囲気のある町なので、それを志望理由に加えればいいとアドバイスしました。大学４年間、大学院に進学したらさらに２年間その町に住むのですから、その町に惹かれたというのは、立派な志望理由になります。月曜日に面接練習をすることになりました。

Ｙさんよりも前に、Ｔ大学の大学院に受かったＩさんが、受験講座の教室までわざわざ報告に来てくれました。ＩさんはＹさんとは違って、なかなか桜が咲かなかった学生です。苦労した末の合格のせいか、目が潤んでいました。

Ｉさんは、まじめな学生ですが、それが結果につながりませんでした。初級で教えましたけれども、努力しているのに成績に結びつかないところがありました。その後順調に進級を続けて上級まで来たのですから、地力がないわけではありません。入試もどこかで歯車がずれてしまったのでしょう。職員室で面接練習や進路指導を受けている姿を秋口から見てきたような気がします。それだけに、小さい春を見つけたＩさんの姿に、そしてそれをわざわざ報告しに６階の教室まで来てくれたＩさんの篤い気持ちに、心が温まりました。

１月３０日（月）

去年の卒業生でＪ大学法学部に進学したＨさんがフラッと訪ねてきてくれました。単位は順調に取れているようですが、Ｊ大学の中では法学部が一番成績評価が厳しく、ＧＰＡはどうしても低めに出てしまうそうです。法学部といえばＪ大学の看板学部ですから、しょうがないですね。でも、そのため、ＧＰＡで勝負が決まる奨学金などでは不利な立場になってしまうと嘆いていました。そうは言いながらも、そんな厳しい世界を自分なりにしっかりした足取りで歩んでいるんだという、自信のようなものが表情にあふれていました。

Ｈさんはよくｆａｃｅｂｏｏｋに写真やら近況やらを載せていますから、大学での勉強は大変だと感じつつも学生生活を楽しんでいることは知っていました。実際に顔を見て話を聞いて、本当にリア充のキャンパスライフを送っているんだなと思いました。どうやら順調に滑り出したようですから、心に太い柱が一本通っているＨさんなら、このまま学業に励み続けてくれるんじゃないでしょうか。

しかし、Ｊ大学にも勉強の意欲を喪失してしまったような学生もいるそうです。日本人の学生なら、たとえ退学してもどこかに居場所はありますが、留学生はそうはいきません。次の居場所を確保するまでは、いやでもその大学にい続けなければなりません。Ｊ大学ともなると、名前にあこがれて入ったはいいけれど…という留学生がいても不思議ではありません。残念ながら、ＫＣＰにもそうなりかねない学生がいます。大学の名前につられて自分のやりたいことはどこかに置き忘れてしまっている学生です。

Ｈさんは、１年間大学生活を送った先輩として、ＫＣＰの学生に戒めの言葉を残してくれました。進学してからの勉強は、真に自分の人生を決めるものです。いい加減な気持ちで進学先を決めてほしくないし、生半可な心構えで進学先での学問に臨んでほしくもありません。

１月２６日（木）

ＳさんがＨ大学の出願をどうすればいいか聞きに来ました。Ｈ大学から大学案内を取り寄せたけれども、参考になる資料が少なくて困っているとのことでした。自分の勉強したいことが本当に勉強できるか確認したいのに、肝心なことがさっぱり書いていないと言います。

どこの大学も学生の確保に必死なのに、Ｓさんのように本気で勉強したがっている受験生を取り逃がしかねないパンフレットなどあるのだろうかと思いながら、そのパンフレットを見ました。そうしたら、本当に書いていないんですねえ。これじゃあＳさんが私のところに相談に来たのも無理はないと思いました。

ないないと言っていても始まらないので、Ｈ大学のホームページを見てみました。パンフレットよりはましでしたが、依然として受験生が大学を知るのには大いに不足です。Ｓさんが狙っている学科にどんな専門の先生がいるのかさえも、最後までわからずじまいでした。研究上協力関係にある機関のホームページに飛ぶのはいいのですが、Ｈ大学自身の言葉でその研究について語ってもらいたかったです。他機関のホームページでは、Ｈ大学の立ち位置やその研究にかける熱意がわかりません。

それでも、ＳさんはＨ大学に行こうと考えています。Ａ大学受験の際に、少し足を伸ばして訪れたＨの町に引かれてしまったようです。こんな強力なファンが生まれたのに、そのファンの気持ちを揺るがすような学生募集資料しかないＨ大学は、欲がなくおおらかでもあり、商売下手で時流をつかみ損ねてもいます。

私もＨの町が好きで、その町の人々に尊敬のまなざしで見つめられているＨ大学の学生はさぞかし幸せだろうと思っていました。それだけに、この広報力の低さにはがっかりさせられました。

１月２１日（土）

１２月に卒業したＪさんが、Ｃ大学に受かったとメールで知らせてきてくれました。卒業式後の懇親会のときに、面接練習を頼まれ、年明け早々、Ｃ大学の試験前日にやりました。はっきり言って危ない状態でしたが、面接の答え方のポイントを訓練し、Ｊさんを送り出しました。新学期準備や始業直後の忙しさにかまけてＣ大学の入試のことはすっかり忘れていただけに、Ｊさんからのメールに喜びもひとしおでした。昨日のこの欄でＬさんの不義理を嘆きましたが、Ｊさんは面接練習のお礼まで、メールできちんとしてくれました。

Ｊさんはおとなしくて目立たない学生でした。でも、ＫＣＰの初級から始めて超級まで上り詰めました。教師が指示したことは確実に実行し、着実に力をつけてきたのです。爆発力や瞬発力はありませんが、持久力に富んだ学生という感じです。Ｃ大学は、Ｊさんにとっては実力以上の大学かもしれませんが、コツコツと努力を続けて、大きな成果を手にしてもらいたいです。

そのＣ大学に通っているＦさんとＰさんがひょっこり来てくれました。Ｆさんは、大変だと言いながらも、好成績で単位を確実に取っているようです。Ｐさんは、試験微に休んで落とした単位があるとか。ＫＣＰにいたときの２人の行動様式そのままです。Ｆさんは、在校時に演劇部の一員として出演した新入生向けマナービデオの映像と全く変わっていません。Ｐさんは、勉強はそこそこ頑張っているようですが、顔が丸くなり、おなかはぽにょぽにょの肉に包まれていました。肉が引き締まるくらい勉強に励んでくれるともっといいんですがね。

Ｊさんのほかにも、Ｃ大学には何人かの学生が進学します。ＦさんやＰさんのように、堂々と遊びに来られるくらいのキャンパスライフを送ってもらいたいです。そうすれば、名門Ｃ大学ですから、得るものも大きいでしょう。

１月２０日（金）

「先生、聞いてくださいよ。Ｌさんったら、Ｍ大学に受かってたんですよ」「え、本当ですか」「ええ、私が聞かなかったら、ずっと黙ってたかもしれませんよ、あの調子じゃ」と、授業から戻ってきたＲ先生は怒りをぶちまけていました。

確かに、学則上も、もちろん法律的にも、学生には学校や担当教師に大学合格の報告をする義務はありません。しかし、Ｌさんは受験前にさんざんＲ先生から指導を受けていましたから、Ｒ先生に受験の結果を報告するのが１人の大人として取るべき態度です。古い言葉でいえば、仁義です。

ところが、これができない学生がけっこういるんですねえ。調べてみると、Ｍ大学の合格発表は先週の金曜日でした。Ｒ先生は、その日も含めて、Ｌさんのクラスに３回入っています。それなのに自分から合格を伝えなかったのは、いったいどういうつもりなのでしょう。学生が教師や学校を踏み台にして、より大きく高く伸びていくことに異存はありません。でも、踏み台にも五分の魂と言いましょうか、不義理をはたらかれちゃあ、いい気持ちはしません。

落ちてもきちんと報告に来る学生がいますから、学生たちの国にはこういう文化がないわけではなく、個人の資質なのだと思います。そして、それを形成するのは、学校や家庭で受けてきた教育です。ここまで考えると、ＫＣＰにおけるしつけがいい加減だと、卒業生が進学先で低い評価を受けかねないことが見えてきます。他山の石などと言ってしまったら親御さんたちに申し訳ありませんが、戒めとしなければなりません。

１月５日（木）

年明け早々から、学生がひっきりなしに訪れてきます。面接練習とか、出願書類のチェックとか、これから受験や出願の大学などにかける学生たちが、まだまだたくさんいます。さすがにここまで来ると出願の段階で教師に怒鳴られるような間抜けはいないと思いきや、Ｈさんなどは経費支弁の書類が全然整っていなくて、やり直しを命じられていました。

そんな中で悠然と構えているのがＧさんです。Ｇさんは現時点で３勝３敗、つまり行き先は確保してありますが、これから私立の本命校と国立大学を狙います。予定通りに出願・受験するとなると、全部で１４校になるとか。ここまで来ると、受験が趣味なのではないかと疑いたくなります。

でも、Ｇさんは決して闇雲に受けているのではありません。勉強したいことが勉強できる学部学科に焦点を定め、理想とする学校から滑り止めまで、それぞれ狙い撃ちしています。それにしても１４校です。受験料だけでも数十万にも及び、既に支払った入学金や遠隔地受験の交通費などまで計算に入れると、１００万円にも達するのではないでしょうか。私はＧさんの経済状況についてとやかく言う立場にありませんが、こういう受験を許してくださるＧさんの実家は、かなり裕福なんだろうなと想像しています。

本当に、学生というかその実家というか、あるいはその出身国が豊かになったと思います。ＫＣＰのほかに塾にも通う学生のほうが普通になりましたし、アルバイトをしなくても生活できる学生がほとんどで、Ｇさんほどではないにせよ、併願校の数も増えました。投資の配当で生活費を出している学生もいます。かつては「学生＝貧乏」と自他共に認める方程式が成り立っていましたが、今は教師よりもいい生活をしている学生も多いんじゃないでしょうか。

学生の学習環境もよくなったはずですが、学生が平均的に優秀になったかというと、そうでもない感じがします。塾に通っている学生がすばらしい成績を収め、“いい学校”に進学しているかというと、そうでもありません。厳しく接しても優しく接しても、勉強に向かおうとする姿勢を見せようとしない学生が増えました。Ｇさんなんか、お金を有効に使っているほうだと思います。

新学期も、そういう学生がたくさん入ってくるのでしょう。心して指導に当たらねばなりません。

１２月２４日（土）

午後からＣさんの進学相談。国立大学に出願しようと思っているＣさんにとっての最大のネックは、ＴＯＥＦＬです。成績そのものではなく、受験した時期が遅かったため、スコアが届くかどうか微妙なのです。早い時期に受けておかなかったＣさんが悪いのですが、下手をすると、ＴＯＥＦＬは受けたもののその成績は使わなかったということにもなりかねません。

英語が世界共通語であることは論を待ちません。Ｃさんが目指している理科系の学問分野では特にそうです。英語がわからないと世界最先端の学問に触れられなくなるとも言えるでしょう。だから、入学時に何らかの形で受験生の英語力を見るというのも理解できます。しかし、同時に、その「何らかの形」がＴＯＥＦＬでありすぎるような気もします。実際の入試日のはるか以前に安からぬ受験料を払って受験せねばならないというのが、私には解せないのです。自前で英語の試験問題を作るのはかなりの負担なのでしょうが、その負担をすべて受験生の側に回してしまうというのもどうなのでしょうか。

そもそも、日本の教育のいいところとは、日本語で高等教育まで受けられるということだったと思います。それが日本語の価値を高めていたはずです。そう思って日本留学を決意した学生も少なくないでしょう。なのに、英語の試験のスコアが届くかどうかで門前払いに近い仕打ちをするのは、ちょっと理不尽な気がします。

留学生を本気で増やしたかったら、こういうところの改善も必要なのではないかと思います。

１２月２０日（火）

Ｈ大学の合格発表がありました。受かったＰさん、Ｏさんは喜びを隠せない様子でしたが、残念な結果に終わったＷさんは、授業中は精一杯気を張っていたものの、落胆の色が濃い表情をしていました。

合格発表のたびに感じるのですが、大学は、こちらがいい学生だと推薦したいような学生を落とし、よりによってなんでこんなやつをっていう学生を合格させちゃうんですよね。Ｐさんは日本語力で、Ｏさんは人間性で受かったと思いますが、Ｋさんはどうして受かったのか見当がつきません。本人たちを見ている者としては、Ｋさんより絶対Ｏさんなんですがねえ。成績的にもＷさんのほうが上だと思います。

Ｗさん自身、どこが悪くて落とされたのかわからないと言っていました。自分で思い当たる節があれば対策の立てようもありますが、これでは次につながる指導もしにくいです。現時点はＷさんの気持ちを奮い立たせることが最優先ですが、受験校が決まったとして、合格に向けて何をどうしていけばいいでしょう。

先日、数年前の卒業生のＪさんが来ました。ＪさんがＭ大学に受かったのも、Ｊさんには失礼ながら、Ｋさん並みの番狂わせだと思いました。もちろんＪさんは喜びましたが、入学後しばらくして学校へ顔を見せに来た時には、自分にとってレベルが高すぎて大変だと顔を曇らせていました。そのＪさんが、数多くのノーベル賞受賞者や著名政治家を輩出しているアメリカのＣ大学に留学すると報告に来てくれたのです。在学中、普通の頑張りようではなかったはずです。

意外な合格でもこういうこともありますから、それを一概に否定するつもりはありません。でも、ＫさんとＷさんとどちらがＪさんに近いかといえば、明らかにＷさんです。レベルの高いところに入っても、そこの水に親しんで自分を伸ばしていける力があります。

まあ、いいでしょう。Ｗさんを拾った大学は、２年後か３年後に、ダイヤの原石を手に入れたことに気がつくに違いありません。とはいえ、土に埋もれた原石じゃどうにもならないので…。