１月５日（月）

年末年始は、２７日から元日まで、愛知県で過ごしました。

１２月２８日から年末年始の休館という博物館などが多いので、お正月休みが２７日からというのは非常に大きいのです。昨年末は、まず、蒲郡と安城を回りました。朝１番のひかりで豊橋、そこから在来線で蒲郡へ。お目当ての博物館の開館まで１時間ほどありましたから、駅から徒歩１０分強の竹島を一周しました。海がきれいでした。地球誕生の頃から現代までの海の生物の博物館と、蒲郡市の歴史博物館を見学しました。どちらも丁寧な展示で、好感が持てました。

安城の歴史博物館は安祥城跡にあるので、城跡見学もできると思っていましたが、城跡は現代的なモニュメントが立っているだけでした。こちらの博物館も、展示は面白かったです。

翌日は小牧山城跡へ。規模的に半日で見終わってしまったらどうしようと思っていましたが、見ごたえたっぷりで、朝から夕方近くまで歩き回りました。これで、清須城、岐阜城、安土城と合わせて、信長の城を全部見学したことになりました。山頂の模擬天守内の資料館も充実していて、さらに最上階の展望回廊からは、御嶽山や伊吹山、鈴鹿山脈といった山々、岐阜城、犬山城といった濃尾平野の城、名古屋のビル街や伊勢湾をまたぐ橋も見渡せました。

２９日はツインアーチ１３８へ行きました。放物線を２つ組み合わせたようなタワーで、木曽川沿いの平地にあるのでよく目立ちます。名古屋から岐阜の東海道線の右手車窓に見えてとても気になっていたのですが、小牧山城からも見えたので行こうと思い立ちました。地上１００メートルの展望階からは、小牧山城以上の景観が広がっていました。空気の澄んだ冬晴れの青空を背景に、岐阜・福井の県境の山や、遠く白山まで見えました。２８・２９の超快晴の日に高いところに上ったのが、今回の旅行における最大のヒットでした。あと数十メートルで岐阜県でしたが、木曽川を越えなかったので、“２７日から元日まで、愛知県で過ごしました”となりました。

３０日は紅葉で有名な香嵐渓へ行きましたが、もちろん落ち葉になっていました。山にも登りましたが、曇りがちの空でした。３１日は名古屋市内をうろうろしました。大晦日の神社やお寺にお参りして、この１年間無事に過ごせたお礼をしました。

元日は２時少し前に目を覚まし、ホテル近くの神社に初もうで。今まで５時頃行ってすいていたので、２時頃行ってみたら、拝殿まで行くのに１０分ほど並びました。その後別の神社へ行ったら、こちらは誰もいませんでした。ホテルに戻り、朝風呂に入り、朝食をいただきました。おせち料理も少しありましたから、田作りと昆布に箸を伸ばしました。

中央本線経由で帰ってきました。塩尻から新宿までの特急の車窓が、これまた北岳、甲斐駒ヶ岳など南アルプスの山々、それに富士山も拝ませていただき最高でした。進行方向右側の席を取ったのは、大正解でした。笹子トンネルを抜けるとだんだん首都圏臭くなり、大月からはオレンジの通勤電車とすれ違うようになり、高尾から先は関東平野。新宿の見慣れたビルがどんどん近づいてきました。

１２月２５日（木）

期末テストの採点が終わると、残念な結果だった学生に連絡します。「もう一度同じレベルで勉強してください」というメールを書くのは、やはり気が重いものです。でも、進級してもそのレベルの授業が全然わからなかったら、その人にとって授業料と時間の無駄遣い以外の何物でもありません。進級できたらうれしいでしょうが、その先には苦難しか待っていません。

昨日、Ｓさんに“もう一度”のメールを送りました。期末テストで合格点の半分ぐらいの点しか取れませんでしたから、進級しても授業中はお客さんになるだけです。今朝、メールをチェックすると、そのメールに対する返信が届いていました。中を見てみると、立派な日本語でどうしても進級したいと訴えていました。

主張はすぐにわかりましたが、そこにはＳさんの肉声はありませんでした。レベル１の、しかも期末テストに合格できなかった学生ですから、自分の気持ちを日本語で表現するには翻訳ソフトの助けが必要でしょう。しかし、Ｓさん自身の言葉が１つもないのには、冷たいというか、自分の要求をゴリ押ししてくるような強引さを感じました。メールの末尾に添えられた、“拝啓”のない“敬具”が、何もわからずに翻訳ソフトの文をそのままコピペしたことを表していました。

それに対して返信したら、夕方、また返信が来ました。朝よりもずっと長い文面で、進級したい気持ちが述べられていました。この１０分の１の長さでいいから、Ｓさんが作った文で心情を語ってほしいです。

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１２月２４日（水）

Ｈさんが期末テストの追試を受けに来ました。先週金曜日の期末テスト当日は、体調不良というメールがあり、欠席しました。メールが届いた時間からすると、単なる寝坊かもしれないなと思いました。

期末テストの追試は月曜日に行われましたが、これまた体調不良で欠席。昨日も、だいぶ良くなったものの、まだ完全復活ではないとのことで、「明日受けます」というメールが届きました。

今朝も席に着いてからたびたびメールチェックをしましたが、Ｈさんからのメールはありませんでした。しかし、９時になっても１０時になってもＨさんは姿を現しませんでした。お昼の買い出しにちょっと外に出て戻ってきたら、Ｈさんが来たというではありませんか。ラウンジに行くと、Ｈさんがいました。乱れた髪が病み上がりの風情を醸し出していました。空咳ではない咳をしていて、Ｓ先生から職員室に置いてあるマスクを手渡されるほどでした。

早速テストを始めました。時折机に伏せるなど、本調子ではない様子がうかがえました。それでもどうにか最後までテストを全科目受けました。帰り際に出席率を気にするあたり、Ｈさんらしかったです。こういうことができるということは、最悪の状況は脱しているようです。

さて、採点です。はっきり言って、悪かったです。勉強した形跡が見られませんでした。先週末から今週前半にかけて、教科書も開けないほど具合が悪かったのでしょう。勝手に寝坊と邪推し、申し訳ありませんでした。この成績の悪さは、大目に見てあげることにしましょう。

Ｈさんは、年明けにも受験があるはずです。そこではこんな温情はかけてもらえません。年末年始は体調を整えることを第一に過ごしてもらいたいです。

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１２月２３日（火）

期末テストの前日に行った実力テストの採点をしました。実力テストは期末テストとは違って、試験範囲があるわけではなく、どんな系統の問題が出るか、学生たちには全くわかりません。ですから、成績の良し悪しは定期テストとは異なった傾向になり、授業中のパフォーマンスとも違う様相を示します。

Ｈさんは、授業中に発言したのを聞いたことがありません。指名してもマスク越しに蚊の鳴くような声で答えるだけですから、声がよく聞き取れませんでした。自信がないからそんな声なのかと思っていたら、実力テストではすばらしい成績でした。期末テストもそれなりの成績でしたが、それ以上でした。Ｙさんも同じようなタイプです。能ある鷹は爪を隠すタイプなのでしょうか。

Ｓさんは全神経を授業に集中するタイプです。克明にノートを取っている感じで、私のくだらない脱線も記録されているのかと思うと、気恥ずかしくなるほどです。でも、実力テストはあまり点数が伸びませんでした。しかし、自分の意見を書く問いには、授業中のＳさんらしい答えが書かれていました。Ｊさんもこのタイプです。読解問題そのものよりも、ミニ小論文的な問題で点数を稼いでいました。

どちらのタイプの学生がいいとか悪いとかいう問題ではありません。どちらの学生も力はあります。初見ですぐに理解するか、何回も読んでじっくり理解を深めるか、その違いです。ただ、授業をする教師の立場からすると、ＳさんやＪさんの方が、授業中頼りになり、その分、印象も強いです。

こういった学生の特徴も組み合わせて、新学期のクラス編成をしていきます。

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１２月２２日（月）

期末テストの採点をしました。今回は“やっぱりね”という感じの成績ばかりでした。授業にまじめに参加している学生が高得点を挙げ、よく休む学生が赤点に沈みました。順当な結果だったということは、テスト問題も妥当だったということでしょう。

上級クラスは自分が受け持っているクラスの読解を採点しました。毎回真剣に話を聞いているＡさんやＨさん、教科書が真っ黒になるくらい書き込みをしているＸさん、授業中に発言の多いＪさんなどが、それにふさわしい好成績を取ってくれました。その一方で、授業中ボーっとしている学生たちが、見当違いの答えを並べて不合格となりました。

初級は、名前も知らない、顔を見ても全然わからない学生たちの答案の採点でした。情け容赦なくどんどん×をつけていきました…と言いたいところですが、きれいな字には甘くなってしまったような気もします。読もうという努力をしないと読めない字は、部分点ぐらいならあげられる答えも書かれていたかもしれませんが、バサッと斬り捨ててしまいました。どのクラスでも“字は丁寧に”と指導していますから、汚い字が不利な扱いを受けたとしても、しかたないですね。

その成績をクラス成績表に入力してみると、概ね中間テストや平常点と似たような数字でした。初級は下克上がいっぱいあってもよさそうなのですが、もう定位置が決まってしまったのでしょうか。それは何だか悲しい気がします。今は低空飛行の学生も、いつかは高高度で空中戦を繰り広げてもらいたいものです。

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１２月２０日（土）

ＫＣＰの１２月は、その前年の１月に入学した学生が卒業していく時です。４月・７月・１０月に入学した学生は３月が卒業の月ですが、日本語学校の在籍期間は最長２年と法律で定められているため、去年の１月生は来年の３月までＫＣＰにいられないのです。

午前中、その卒業式が講堂で行われました。卒業生よりも、それを見送る教師の方が多いくらいですから、毎回、小ぢんまりとした、アットホームな雰囲気の卒業式になります。今年もその例に漏れず、和やかな雰囲気で式が始まりました。

型どおり卒業証書を手渡し、出席率が非常に良かった学生を表彰すると、事前に行った卒業生アンケートに基づいた卒業生インタビューがありました。受け持ったことのある教師からの一言もあり、笑いの絶えない卒業式となりました。どの学生も丸２年ＫＣＰにいたわけですから、教師にとっては直接教えたことがなくても学校内でよく見かける顔だったり、何かの折に話題に上ったり、自分のクラスの学生の友達だったり、そんな関わりがあります。まあ、どの学生もＫＣＰの主みたいになっちゃってますからね。私なんか、その“有名人”の素顔に触れられるという感じでインタビューを聞いていました。

式の後は歓談タイムです。ここではさらにもっとディープな話ができました。“そういう事情であんたはあんなことをしてたのか”“えっ、あの人とまだ付き合ってるの？”なんていうことが、いくつも判明しました。

そして、お昼過ぎに卒業生たちは学校を後にしていきました。進学する学生、就職する学生、進路はいろいろです。これからの人生に幸多かれとひそかにお祈りしました。

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１２月１９日（金）

私は、朝、新宿御苑駅から外に出た時から仕事モードに入ります。そこから学校までの数分間で、その日の仕事の流れを考え、いつどこで何をするか決めます。予定外のことが入ってきたり、やり始めたら意外と難事業だったりすることもあるので、その通りにいかない日の方が多いくらいです。でも、大外れにはなりません。基本ラインを決めることで、効率的に動けるような気がします。

今朝も、期末テストの前にあれしてこれして、午前の試験監督をしながらあれしてこれして、昼の時間にあれしてこれして…と予定を組み立てながら歩いていたら、突然、思いっきりこけてしまいました。一瞬何が起こったかわかりませんでした。車道と歩道の境目に立っている、腰の高さほどのポールに衝突して、でんぐり返しをしてしまったのです。私の出勤時間帯は日の出のはるか前ですから、考え事をしていた私の目は、ポールをとらえられなかったのです。

目尻を道路にぶつけ、どうやら血が出ているようでした。学校のすぐそばですから、そのまま学校まで行き、荷物を置いてトイレの鏡を見てみると、傷口から血が流れ出ていました。除菌シートで血をふき取り、ある程度血が止まってからコンビニで絆創膏を買い、傷口に貼りました。

そんな姿で試験監督の教室に入ったら、選択授業の小論文クラスで毎週顔を合わせているＳさんが「先生、どうしたんですか」と気の毒そうな顔をして声をかけてくれました。午後の試験監督はレベル１でしたから、私の顔が変だと気づいてはいたものの、どう声をかけていいのかわからなかったのでしょう。見て見ぬふりをしているような視線を感じました。夕方、歯医者を予約していましたから歯医者に行くと、先生から「どうしたんですか」と聞かれました。どうやら、各方面にご心配をおかけしたようです。

私は歩きスマホはしませんが、考え事は歩きスマホと同じくらい危ないと、身をもって知らされました。これから、気をつけます。

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１２月１８日（木）

今学期最後の授業を終え、職員室で明日の期末テストの問題を作っていると、卒業生のＮさんが、パリッとしたスーツ姿で現れました。有能なビジネスパーソンといった趣でした。就職が内定したという報告に来てくれました。再来年の入社だそうですから、厳密には内々定かもしれません。いずれにしても、日本の会社で働くことが決まりました。

Ｎさんが内定を決めたＳ社は、その業界では超一流企業であり、知らない人はいません。日本人の大学生を押しのけて勝ち取った内定は、価値があります。それは何よりＮさんのしゃべりっぷりによるところが大きいでしょう。外国人特有のアクセントやイントネーションは感じられず、Ｎさんを知らない人が聞いたら、せいぜいどこかの方言が少し交じっているのかなと思う程度で、外国人が話しているとは思わないでしょう。

大学の授業やゼミなどで相当鍛えられたのだと思います。Ｎさん曰く「日本語は当たり前のことしかやってこなかった」なのですが、それがなかなかできないのです。今の在校生の大半は、当たり前ができていません。まじめに課題に取り組む、忘れずに宿題をする、教科書をきちんと読む、こういった基本動作ができない学生が多くて困っています。Ａ先生やＨ先生は講演会を開こうと言っていましたが、本当にそうです。私たちの言葉より、成功した卒業生の実体験談の方が、学生たちの心に響くと思います。

今学期受け持ったレベル１のクラスでも、学期が始まった頃は口が回らずとんちんかんなことばかり言っていたＹさんが、今では成績上位になりました。出席率１００％、宿題提出率１００％、毎日全力で授業を受けました。１０月にＹさんのとんちんかんを笑っていた学生たちは、見事に抜き去られてしまいました。

ＹさんがＮさん２世になれるかどうかは、今学期のような勉強を来学期以降も続けられるかどうかにかかっています。ぜひとも卒業まで続けてもらいたいです。

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１２月１７日（水）

「えーっ、これ、便利！」　教科書巻末の文型一覧表を発見したＳさんが叫ぶと、学生全員がその一覧表のページを開いて、ああだこうだ言い始めました。期末テスト２日前にしてやっと気がつくというのは遅すぎる感じがしますが、その表を使って２日間集中的に勉強すれば、今学期その教科書で勉強したことがしっかり身に付くでしょう。それが来学期以降の土台になります。

一番下のレベルと言っても侮ることはできません。その気になれば既習事項を組み合わせてかなり複雑なことも表現できます。こちらも、そういうことを念頭に、意識的に長い文を作らせたり、時事ネタをちょっと扱って社会性を持たせたりと、難しいことができるようになったんだよというメッセージを送っています。

レベル１はこれから先の日本語学習の基礎作りですが、同時に高い到達点も指し示してあげたいです。上も見るんだよと訴え続けてきました。伸びる素養にある学生をしっかり伸ばしてあげることも、教師の大きな役割です。私のように上級にも顔を突っ込んでいる教師なら、なおのことそういう仕事をしていけなければなりません。

初級クラスの最後の日には、「次は、レベル１のクラスじゃなくて、中級か上級の教室で会いたいですね」とあいさつします。実際に中級上級のクラスで再びまみえるケースはそんなに多くはありませんが、でも、絶対にゼロではありません。来年の夏ぐらいに、目の前にいる学生のうちの数名が、成長した姿でまた一緒に勉強するのです。今から、楽しみです。

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１２月１６日（火）

期末テストが近づき、毎学期おなじみ、アメリカの大学プログラムで留学している学生へのオーラルテストが昨日から始まっています。私がインタビューした学生が中級以上だからでしょうか、みんな日本での就職を希望しています。就活中だとか、１年後に就職したいとか、それぞれ自分の計画を話してくれます。ずいぶん長い間このインタビューをしていますが、こんなにまで日本で就職したい学生が集まったのは初めてです。

「日本経済は、今、全然だめじゃないですか」「あなたの国で働いたほうが、いい給料がもらえますよ」などと冷や水を浴びせても、意気消沈するどころか、それ以上に熱くどんな仕事がしたいか語ってくれます。すでに頭の中で何回もシミュレーションしているのでしょうか、熱弁は続きます。そして、不思議なことに、話している言葉に誤りが少ないんです。だから、全員、オーラルテストの成績は素晴らしかったです。

やっぱり、語るものを持っていると強いんですよね。漠然と漫然と「進学」などと言っている学生に比べ、意気込み真剣みが違うのでしょう。「進学」の学生に、この熱量の高さ、語るものの豊富さを聞かせてやりたいです。数年の人生経験の差が、夢への熱意の違いとなって表に出てきているのです。私のような年寄りからすれば“わずか”数年ですが、学生たちにとっての数年は天地ほどの差に感じられたとしても不思議ありません。

逆に言うと、その数年の間に、若者は鍛えられ、大いに成長するのです。私は学生にあまり浪人を勧めませんが、その理由の１つが、これです。

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