１月２０日（火）

新学期の日本語プラスが始まりました。私の今学期の担当は、理科３科目に加えて「大学進学準備」という、そもそも日本の大学に進学するとはどういうことかというところから始める授業もあります。初日は、その大学進学準備からでした。

ＫＣＰの学生がのんびりしているからかどうかわかりませんが、毎年、今頃になって焦り始める学生が現れます。現在、私の周りにも数人います。そういう学生を撲滅しようと、大学入学まで１年以上あるこの時期から教育を始めるのですが、なかなか実を結びません。

入学の半年も前に入試があり、ＥＪＵをその入試に使うには入学９か月前の、前年６月のＥＪＵを受けなければなりません。そして、そこでそれなり以上の高得点を挙げておく必要があります。そのためには、入学１年以上前の今から準備を始めないと間に合いません。

そういうことを、レベル３、４あたりが中心の学生たちに説きました。今、レベル３か４というと、６月のＥＪＵの時はレベル４か５です。高得点を挙げるためには、かなり気合を入れて勉強しなければなりません。でも、そういう実感が持てていなさそうな顔をしていました。

お金の話もしました。私大に進むとなると、ＥＪＵ、ＴＯＥＦＬ、大学の受験料だけで１０万円ぐらいになります。ＥＪＵやＴＯＥＦＬを複数回受験し、大学も数校受験するとなると、３０万円とかもっとという金額になります。合格したら入学金や施設費や前期の授業料などで、入学するまでに１００万円ぐらいかかります。

お金関係は、さらにピンと来ていないように見受けられました。でも、来年の今頃、私に深刻な相談を持ち掛けてくることのないように願いたいところです。

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１月１９日（月）

中級の授業で、ひょんなことからストレスがたまった時、どんなことをして発散するかという話になりました。Ａさんは「スマホを見る」と答えました。Ｂさんも「スマホを見る」でした。「ほかのみなさんも、ストレスを発散したいとき、スマホを見るんですか」と聞いてみたところ、大多数の学生がうなずきました。

私は老眼ですから、スマホみたいに小さな画面では字や絵が読み取れず、いちいちピンチアウトしなければなりません。そんなことをしていたらストレスが余計に溜まってしまいます。ですから、ストレス発散にスマホを見るなどという発想は全くありませんでした。

確かに、普段の学生の様子を見ていると、スマホでストレス発散というのも、“ああなるほどね”という感じがします。でも、発散というと外に向かって何かする感じなのに、スマホをいじるというと内にこもるイメージが強いです。というわけで、スマホを見てストレス発散というのは、私にはすんなり受け入れがたいものがあります。

学生は、そんな私を不思議そうに見て、「先生はどうやってストレスを発散するんですか」と聞いてきました。「歩きますね」「ジョギングですか」「いいえ。走ると疲れますから、歩きます」といったやり取りをしましたが、学生にとっては、歩いてストレス発散というのが全くお門違いに思えたことでしょう。

この稿には何回も書いていますが、私は時々非常に長い距離を歩きます。これは昔からで、大学生の頃は下宿付近の周回お散歩コースを夜中に１、２時間かけて歩くなんてことを、週に１回ぐらいはやっていたんじゃないかな。そのあとは、すっきりしてよく眠れました。

ゲーム正月を送った学生たちですから、ストレス発散アプリなんていうのを見つけて、ストレスを追い出しているのかもしれません。授業じゃないときに、じっくり聞いてみることにします。

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１月１４日（水）

中級クラスの授業の最初に、ウオーミングアップと口慣らしを兼ねて、「休み中、何した？」というテーマで、隣の席の人と会話をさせました。新クラスになってまだ２日目なので、まだお互い顔もよく知らない程度の関係です。ですから、「はい、どうぞ」と始めた直後はあまり盛り上がっている感じはしませんでした。でも、３分ほどの間になじんできたのか、笑顔も見られるようになりました。

会話を終わらせ、「じゃあ、どんなことをしたか、何人かに聞いてみましょう」と最初に指名した学生は、「うちでゲームをしました」と答えました。パッとしない答えでしたから、次の学生を指名しました。その学生も「うちでゲームをしました」でした。一時帰国して実家でゲームをしていたそうです。

「みんなもゲームしていたんですか」と」クラス全体に聞くと、うなずく学生があちこちにいました。学生の母国は日本ほど気合を入れて新年を祝う風習はないでしょうが、日本にいたにせよ帰国したにせよ、休み中ゲーム三昧だったという学生が少なくないというのは驚きでした。

こんなのは私のクラスだけかと思って他のクラスの先生にお聞きしたら、「私のクラスもゲームの学生が多かったです」とのことでした。ということは、ＫＣＰの学生の相当数がゲームに打ち込んでいたのでしょうか。せっかく異国で暮らしているのに、どこでもできるゲームで時間をつぶしてしまうなんてもったいないと私は思ってしまうのですが、学生は違うのでしょうかね。深く突っ込んでみたかったですが、授業も進めなければなりませんから、「じゃ、漢字の教科書を開いてください」と話題を切り替えました。

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１２月１６日（火）

期末テストが近づき、毎学期おなじみ、アメリカの大学プログラムで留学している学生へのオーラルテストが昨日から始まっています。私がインタビューした学生が中級以上だからでしょうか、みんな日本での就職を希望しています。就活中だとか、１年後に就職したいとか、それぞれ自分の計画を話してくれます。ずいぶん長い間このインタビューをしていますが、こんなにまで日本で就職したい学生が集まったのは初めてです。

「日本経済は、今、全然だめじゃないですか」「あなたの国で働いたほうが、いい給料がもらえますよ」などと冷や水を浴びせても、意気消沈するどころか、それ以上に熱くどんな仕事がしたいか語ってくれます。すでに頭の中で何回もシミュレーションしているのでしょうか、熱弁は続きます。そして、不思議なことに、話している言葉に誤りが少ないんです。だから、全員、オーラルテストの成績は素晴らしかったです。

やっぱり、語るものを持っていると強いんですよね。漠然と漫然と「進学」などと言っている学生に比べ、意気込み真剣みが違うのでしょう。「進学」の学生に、この熱量の高さ、語るものの豊富さを聞かせてやりたいです。数年の人生経験の差が、夢への熱意の違いとなって表に出てきているのです。私のような年寄りからすれば“わずか”数年ですが、学生たちにとっての数年は天地ほどの差に感じられたとしても不思議ありません。

逆に言うと、その数年の間に、若者は鍛えられ、大いに成長するのです。私は学生にあまり浪人を勧めませんが、その理由の１つが、これです。

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１２月８日（月）

お昼近く、仕事をしていたら、ロビーに見覚えのある顔が現れました。ＫＣＰからＷ大学の大学院に進学したＣさんでした。ついこの間までＫＣＰで勉強していたような気がしたのですが、本人に聞いてみると、大学院に進学したのは２０１８年のことだと言いますから、７年も前の話です。でも、Ｃさんの顔はほとんど変わっていませんでした。人懐っこいキャラクターも、ＫＣＰにいた頃と全く同じです。

Ｃさん、日本人になったそうです。帰化が認められ、いろいろな手続きをし、ちょっと時間が余ったからこちらまで来てくれたとのことでした。それにしても、早いペースで帰化できたものです。大学院進学が２０１８年ですから、就職は２０２０年です。２０２０年と言えば日本中がマスクをして逼塞していた時です。そんな時からまじめに働き、会社でも実績を挙げたのでしょうね。学歴も高く（しかもＷ大学と言えば一流）、加えて勤務評定も素晴らしいｔなれば、日本政府の覚えもめでたかったのでしょう。

日本語もさらに上達していました。胸を張って日本人と名乗れる話し方でした。母国の国籍を捨てるまでには葛藤もあったことと思います。母国への思いを断ち切るために日本語に磨きをかけたのかなあとも思いました。日本は、優秀な国民を１人手に入れました。

そのＣさん、現在住んでいるのは東京ではなく長野県です。「長野って言っても広いけど、どこ？」と聞いて出てきた地名が、Ｆ先生の地元でした。そして、偶然にしてはできすぎですが、Ｆ先生のご実家から、毎冬恒例の、おいしい信州りんごが学校に届きました。私も真っ赤なりんごを１ついただきました。いつも通り、しばらく飾って目で楽しんでから、いただくことにします。

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１２月５日（金）

夏休みに福岡の街を歩いていた時です。突然、不快感が襲ってきました。何がどう気に障ったのかわかりませんでしたが、ムカつくような、何かに怒りをぶつけたいような、そんな漠然と嫌な気持ちになりました。ある遺跡に向かって歩いていた時、ほんの一瞬前まではその遺跡に思いを巡らして楽しかったのですが、その楽しさが消え去り、暗雲に包まれたようでした。

原因がわからず、ちょうど赤信号に引っかかったこともあり、立ち止まってあたりを見回しました。すると、ある見覚えのある看板が目に入りました。ピーンときました。その看板に不快感の源がありそうでした。どうしてだろうと必死に思い出してみたところ、その看板は、私がネットでよく見るサイトに広告として出ていたのです。その広告はサイトを見る際に本当に邪魔くさく、いちいち消していました。そのたびに嫌悪感を抱き、だから偶然その広告が目に入った時、不快感が込み上げてきたのです。

その広告の会社の商品・サービスは、今の私の生活にはまったく無関係で、買ったり利用したりすることはありません。そういう意味では、その会社は私にとってニュートラルなのですが、ネットの広告のおかげで、ネガティブな感情が意識下に刷り込まれていたというわけです。

将来、その会社が扱っている商品・サービスを利用する機会が生じても、その会社にだけはお世話になるつもりはありません。これ以外にも、ネットの広告には悪印象しか残さないものをよく目にします。今までだって、そういう会社の品物を無意識のうちに避けていたかもしれません。私が偏屈者だからかもしれませんが、ネットに広告を出す会社さん、少しは考えてくださいね。

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１２月２日（火）

日本に住んでいる２０歳以上の人は、国民年金保険料を納付しなければなりません。これは留学生でも例外ではありません。しかし、多くの留学生は、収入がないかそれに近い状態です。にもかかわらず、しかも留学生の場合は、年金がもらえる年齢まで日本にいるかどうかわからないのに、国民年金保険料をむしり取ろうというのはあまりにも無慈悲だと自覚しているのか、国は学生納付特例という、無収入の学生は国民年金保険料を納めなくてもいいという特例を設けています。これは日本人の学生にも適用されますが、日本人学生の場合は、少なくとも法律の建前上は、親世代の仕送りとなっていますから、たとえ支払ったとしても、親孝行と思えないこともありません。留学生は親孝行にはなりませんよね。

さて、その学生納付特例ですが、学生側が申請しないといけません。何もしないでいると納付義務が生じ、知らないうちに未納滞納となりかねません。そうなると、将来、大学や大学院を出て、何かをしようとするとき、その未納滞納が支障になるおそれもあります。かなり昔の話ですが、ある卒業生が、日本とは全然関係ない国の在留資格を申請するために、ＫＣＰの出席証明書を申請してきたことがありました。その卒業生は出席率が９０％以上でしたから、ＫＣＰの在留資格がもらえなかったということはなかったでしょう。“過去”が思わぬところで利いてくるんだなあと驚いたことを今でも覚えています。

朝から上級の学生を対象に、年金事務所の方が学生納付特例の申請のしかたを説明してくださり、その場で申請書類を受け付けてくださいました。先週から予告していましたが、学生たちはわりと神妙に話を聞いて、きちんと申請書類を書き、提出していました。面倒くさがり屋の学生も、複数枚の申請書類を丁寧な字で埋めていました。これを見ていた２０歳未満の学生も、自分たちの番になったらきちんとやってくれることでしょう。

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１１月２５日（火）

Ｙさんは出席率があまりよくありません。何日も学校を休み続けるとか、非常に病弱だとかではありません。たまに風邪をひいて休むこともありますが、主に遅刻のせいで出席率が上がりません。私の授業の日によく出席率を尋ねますが、８０％台前半をうろうろしていて、決して芳しいものではありません。

ＫＣＰでは目視による確認も含めて、１日に４回出席を取ることになっています。ですから、９時の段階でいないということは、４つのうち１つ欠席ですから、その日の出席率７５％です。Ｙさんはこれをよくやらかします。入学時にそういう出席率の計算方式を教えていますが、実感が湧かないんでしょうね。自分の出席率の数字を見て初めて、思ったよりだいぶ低いことに気づいて、どうにかしようと動き始めます。Ｙさんもそんな１人です。

今朝はＹさんのクラスに入りましたが、Ｙさんの姿はありませんでした。来たのは、後半の選択授業の時間から。これじゃ、出席率５０％です。「また寝坊でしょう」と突っ込むと、照れ笑いをしながらうつむきました。

Ｓさんは先月珍しい記録を残しました。毎日学校へ来ていたのに、月間出席率は７０％台でした。正確に言うと、月間出席率８０％未満のブラックリストに載ったので出席状況を詳しく見てみたら、なんと毎日登校していたことが判明したのです。つまり、連日の遅刻で出席率がさっぱり上がらなかったというわけです。

ＹさんにしろＳさんにしろ、勉強する気がないとか、進学を完全にあきらめたとかいうのではありません。日本の大学に進学するつもりですから、寝坊前提みたいな生活習慣を改めなければなりません。本人たちもそれはわかっていますが、どうにもできないのです。同病相憐れむ立場のＥさんは、日本語学校の出席率を提出しなくてもいい大学を見つけてきて、そこに出願するようです。

これから、そういう学生たちが正念場を迎えます。

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１１月１５日（土）

１１月も半分が過ぎましたが、気が付いてみると、今年は東京地方には台風が来ませんでした。“えっ、八丈島は、先月、２つの台風が連続して来たじゃありませんか”と言われるかもしれませんが、台風が来なかったのは“東京都”ではなく“東京地方”です。

天気予報の世界では、行政区分の東京都を、東京地方、伊豆諸島、小笠原諸島と、３つの予報区に分けています。その中の東京地方は、今年は上陸したり通過したりした台風がなかったということです。例えば、 “福島県浜通り地方には台風が接近して雨風大変だったけど、会津地方は何ともなかった”というように、ある県の一部は台風に襲われたけれども、別の地方は影響がなかったということです。

都庁と八丈町役場の直線距離は２８６キロほどです。直線距離で言えば、東京～名古屋間よりも遠いです。これだけ離れていればお天気が違うのも当然です。

八丈島は、東京地方に雪が降るかどうかの分かれ目になる地点でもあります。西高東低の冬型が緩み、強い寒気団が関東平野まで出てきて、なおかつ絶妙のタイミングで低気圧が八丈島付近を通ると、都心をはじめ東京地方に積もるほどの雪が降ることがあります。歯切れが悪いのは、寒気の気温や低気圧のコースなど、条件がピシッとそろわないと降雪とはならないからです。八丈島は、そういう結びつきもある島です。

東京地方に台風が来なかった年はこれまでに何回かありましたから、異常気象とか温暖化とかという話とは直接結びつきません。全国的に台風による被害が激甚化している中、台風が来なかったというのはラッキーだったとは言えます。しかし、来年もこうなるという保証は、どこにもありません。

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１１月１３日（木）

中間テストの試験監督クラスは、その学期に授業を受け持っていないクラスです。しかし、そのクラスに前の学期までに受け持ったことのある学生がいることはよくあります。というか、必ず何人かいると言ったほうがより正確でしょう。

午前中に入ったクラスは、半分ぐらいが先学期私が受け持った学生でした。９時のチャイムと同時ぐらいに滑り込んできたＦさんは、先学期もギリギリセーフかアウトかが多かった学生です。相変わらずだなあと思いました。出席する日は朝早く来るＣさんも、そのまんまでした。

「学生証を机の上に、ケータイ・スマホはカバンの中に。テストを提出しても教室の外に出ないでください。教室の中で勉強するのは構いません」など、テストの注意を伝えて、テストを始めました。上級クラスともなれば、“勝負”に出る学生はめったにいません。監督者として教室の中を歩き回りはしますが、カンニングの現行犯逮捕というより、未然防止が主たる目的です。

聴解テストの最中に見回りをしていたら、一番後ろの席のＹさんがスマホを見ていました。ちらっと見えた画面からすると、ＳＮＳを見ていたようです。聴解問題の音声が流れていますから声を出すわけにいかず、スマホを指さして机の中にしまわせました。他の科目だったらスマホを取り上げるところですが、他の学生への迷惑を考えるとこの辺で妥協せざるを得ませんでした。

Ｙさんは先学期も授業中はスマホに集中し、依存症ぶりを遺憾なく発揮していました。中間テストの最中でも我慢できずにいじってしまったとなると、病状はさらに悪化したようです。これでは入試でもやりかねません。もちろん、失格・不合格です。その大学に“ＫＣＰの受験生は要注意”なんて思われるようになってしまったら、個人レベルの問題ではなくなります。

Ｙさんはスマホ断ちをしない限り、日本中どころか、世界のどこへ行っても、大学進学など無理です。火曜日のこの稿で取り上げたＪさんも重症だと思いましたが、Ｙさんはそれ以上です。残念ながら、スマホ依存症回復コースは、ＫＣＰにはありません。

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