３月１１日（水）

８時を少し回った頃から、正装と盛装をした学生たちが三々五々集まってきました。去年までは四谷区民センターで行っていた卒業式を、今年は新校舎の６階講堂で行いました。区民センターに比べたらだいぶ狭いので窮屈なことは否めませんでしたが、それだけ卒業生との距離の近い式ができました。

校歌斉唱は、音楽大学に進学するＡさんのピアノ伴奏で。昨日、おとといと練習したおかげで、みんな大きな声で歌えました。こういう儀式のときぐらいしか歌う機会はないのですが、歌うたびにいい歌だなあと思います。

卒業式での最大の仕事は証書の授与です。１人１人に「おめでとうございます」と声をかけながら渡します。今年は男の学生に見違えるような姿で私の目の前に現れた学生が何名かいました。Ｅさんはめがねを取って髪もすっきりして、全くわかりませんでした。Ｓさんもいつものむさくるしさが消え、好青年風に変身していました。卒業式を重く見ている証拠ですから、びっくりさせられるくらいは我慢しなきゃ。

式辞として、一流の人間になってほしいと訴えました。非常に漠然とした感覚ですが、私ぐらいの年になると、人に会った時、その人がどのぐらいの器なのかということを見てしまいます。そして、私自身が大した人物じゃないくせに、他人の器が見えてしまうことがけっこうあるのです。その時に、大きな人物に映るような人物になってほしいという意味で「一流」という言葉を使いました。現に、ＫＣＰへ遊びに来た卒業生に「こいつ、立派になったな」と感じさせられると、なんだかうれしくなります。

式の後のパーティーでは、毎年のことですが、この１年間この学校を支えてくれたこの学生たちが明日からもう来ないと思うと、一抹どころではない寂しさを感じます。この顔がいない学校なんてありえないとさえ思えてきます。大木が用材として切り出された後の、か細い苗ばかりの森を、１年かけて巨木がうっそうと生い茂る森へと育てていく気分です。来年の３月も、きっと同じ気分になるのでしょう。今私が受験講座や初級クラスで見ている学生たちが、きっと立派な柱になってくれると信じています。

３月１０日（火）

私が担当している上級クラスは、出席に関しては最後までピリッとしませんでした。欠席は少ないのですが、遅刻が多いのです。朝、教室のドアを開けたら１０人ぐらいだったけど、ボロボロとやってきて結局全員出席なんていうこともありました。

遅刻常連のＳさんが来たのは授業の後半。明日が卒業式ということで、クラスメートへの寄せ書きを書いていました。他の学生はほぼ書き上げていたところにやってきたわけですから、十数名文の寄せ書きがどっとＳさんの机に積み重ねられました。Ｓさんがどんな反応を示すだろうかと観察していたところ、１枚１枚に実に丁寧に書き込んでいるのです。「これからもがんばって。お元気で」なんていう通り一遍の形だけの言葉ではなく、１人１人との思い出を確かめるように、心の中から一語一語を紡ぎ出しているように見えました。

Ｓさんを見直しましたね。そりゃ、大幅に遅刻したことはいけませんが、今までの友情をないがしろにせず寄せ書きに書き込み、それを読んだクラスメートの心を揺さぶることでしょう。長い間苦楽をともにしてきた友人の期待を裏切るまい、友情を保ち続けようという姿勢は立派なものです。

Ｓさん、必死に書き続けましたが、何人分かは宿題となってしまいました。明日の卒業式には書いてくるといって帰っていきました。きっと、練りに練った一言を書いてきてくれるでしょう。

でも、教師としては、それだけのことができるのだから遅刻も何とかできかったものかと思ってしまいます。進学してからもこんな調子じゃ自分のしたい勉強ができなくなってしまいます。差し当たって、明日の卒業式に遅刻したら卒業証書がもらえませんよ。

３月９日（月）

Ｍさんは今学期の新入生ですが、怪しい動きばかりしています。アルバイトのメニューを覚えていたら朝３時になってしまったから休むという電話が、授業中にあったそうです。私が直接受けていたら怒鳴り飛ばしてやるところだったのに…。別の筋からの情報によると、昨晩は部屋にいなかったとか。

入学希望者はかなり厳しく調査し選抜していますが、どうしてもこういう学生が入り込んでしまいます。入学後も放置していたわけではなく、先月のバス旅行のちょっと前には生活態度や勉強に対する姿勢について厳しく指導しました。それにもかかわらず、こんなことになってしまったのです。

Ｍさんはできない学生ではありません。ちゃんと勉強したらしかるべき成績は取り、進級できるだけの実力は備えています。しかし、勉強しないというか、そもそも学校へ来ませんから、そういう才能を伸ばす余地がありません。本人がどういう夢を描いて日本へ来たかまではわかりませんが、夜遊びやアルバイトのためだとは思いたくありません。

そうはいっても、現状のＭさんの行動からは、どう考えてもまじめに勉強しようという留学生には見えません。再度注意して改まらないようなら、帰国してもらうしかありません。性根を入れ替えて勉学に励めば、まだ留学生活は始まったばかりですから、傷口は浅いですし取り返しもつくでしょう。でも、ここで立ち直れなかったら、遊び癖怠け癖が抜けず、早晩帰国ということになるのは火を見るより明らかです。

立派な卒業生を送り出してほっとしている暇はないのです。Ｍさんのような学生を矯正していく仕事が次から次へと舞い込んできます。

３月７日（土）

お昼を食べて一息ついていたら、Ｈさんが来て、Ｔ大学に受かったとうれしいニュースをもたらしてくれました。まだもう１校残っていますが、今まで何校か受けた国公立大学に全勝です。出願の際にトラブルに見舞われるなど紆余曲折がありましたが、それにもめげず１年間蓄えた力を一気に発揮し、大輪の花を咲かせました。

Ｈさんの何より偉いところは、目標をあきらめず１年間努力し続けたところです。去年のこの学期は同級生を見送る立場でした。“いい大学”に進学していく友達を祝福しながら、大いに期するところがあったはずです。ここまでは誰でもできますが、その気持ちを持続し、描いた夢を実現させることは並大抵のことではありません。Ｈさんは「先生方のおかげで…」と言っていましたが、Ｈさん自身の努力と精神力の賜物です。

１年前に私が最も心配したのは、この持続力でした。楽な道に進んでしまうのではないかと危惧していましたが、見事に裏切られました。また、Ｈさんは他の学生より年上のため、伸び代がどれだけあるのかも気懸かりな点でした。夏から秋にかけての頃、私にしてくる質問のレベルが上がってきたので、力はつけつつあると感じていました。そして、冬を迎える頃には横綱の貫禄が漂っていました。

Ｈさんのように苦労が実った学生がいる一方で、苦労から逃げ続けたあげく年貢が払い切れていない学生、苦労したのに学問の神様が微笑んでくれなかった学生など、“無所属新”のまま卒業式を迎えそうな学生もいます。全てがうまくいくなんてことはないんですが、何ともしてあげられないことにもどかしさを感じます。

Ｈさんはもう１校の結果のいかんによらずＴ大学に進むそうです。４月からさらに大きく羽ばたいてもらいたいです。

３月６日（金）

今日は啓蟄、そろそろ暖かくなってもらいたいところですが、曇りがちでいまひとつ気温の上がり方が鈍い一日でした。それでも１２度まで上がりましたから、春は近づいているのでしょう。私も今月から服装を真冬モードからちょっと薄いものに替えました。

２月は１か月で最高気温の平年値が１．９度しか上がりませんが、３月は１日と３１日で４．２度違います。冬の残滓が感じられる初旬から桜が開花する下旬まで、季節が大きく進むのがこの月です。１か月の最高気温の上がり方だけから言えば４月のほうが大きいですが、３月には冬のトンネルを抜けた明るさがあります。それゆえ、数字以上に暖かくなった感じがするのでしょう。

この逆が１０月じゃないでしょうか。月初めは夏を思わせるような日もありますが、末にはコートがほしくなる日も出てきます。最高気温は９月のほうが大きく下がっていきますが、季節が進んだことを強く感じるのは１０月のほうです。１１月の気配を感じると、やっぱり冬とか木枯らしとかを連想しちゃいますよね。

東京の桜の開花は２５日前後という予想が出ています。２５日ならちょうど期末テストの日です。去年は仮校舎でしたから花園小学校の校庭が通勤路で、日々つぼみのふくらみ具合が観察できました。今年はなかなかそういうわけにはいきませんが、つぼみのほのかな赤みをどこかで感じたいものです。

３月５日（木）

「Ｔさんって、例文が上手ですよね」とＳ先生が言いました。「勉強した文法項目をちょうどいい場面に当てはめてますから、感心させられます」と、Ｔさんの例文にほれ込んでるご様子。

「いやあ、気の利いた例文はみんなスマホを使って拾ってきてるんですよ」と私。「え、そうなんですか。いつの間にスマホをいじってるんですか」「すきあらばすぐですよ。板書している最中とかほかの学生の質問に答えてるときとか、こちらが目を向けていないときはほとんどじゃないですか」「全然気がつきませんでした」「そりゃ、Ｔさんだってバカじゃないですから、教師に見つかるような使い方はしませんよ」

Ｔさんの例文はできすぎのところがあります。どう考えても本人の実力以上の語句が使われていたり、あんたこの場面想像できるのって言いたくなるようなすばらしい場面設定だったりします。そして、手がいつも机の下なんですね。何より、一字一句違わぬ例文が、席が遠く離れたＭさんからも出されていたのが動かしがたい証拠です。

そのＴさん、つい先日のテストでは短文作成の問題がボロボロでした。それが大きく足を引っ張り、クラスで最低の成績に沈みました。そばらしい例文は、やっぱり付け焼刃でした。

Ｔさんもスマホ中毒だと思います。スマホを頼ればなんでも問題は解決できると思っているのでしょう。いや、授業中であろうともいじらずにはいられないのかもしれません。いじるついでに例文のネタも見ちゃっててるに違いありません。ヘタをすると、いじってるという意識すらないんじゃないかな。

Ｔさんは極端だとしても、各教室に１人や２人、あるいはもっと多くのＴさんがいます。禁止するだけではどうにもならない山が動いています。

３月４日（水）

初級の進学コースの授業で、学生たちに読解の問題をやらせています。市販の初級向け問題集よりもう少しひねった問題を作っています。出題形式も、実際の入試問題に近づけています。やはり難しいらしく、「〇〇字で答えなさい」というパターンは特に苦しんでいました。初めて出会う形式ですから、そりゃ戸惑うでしょう。でも、大学の独自試験にはそういう問題がたくさん出されていますから、これを何とかしない限りは合格は難しいです。

読解の良問とは、それを解くことによって文章の理解が深まるような問題だと、何かの本で読みました。それ以来、そのことを心がけて問題を作っています。「〇〇字で答えなさい」にしても、その語句を引っ張り出すことによって文章中の離れた部分同士のつながりが見えてきたり、ある物事が別の角度から見られるようになったりすることを期待しています。初級の学生にも、単語レベルや文レベルではなく、せめて段落レベルで文章を理解していってほしいのです。その補助線としての問題ということを常に念頭に置いています。

それは初級の問題であろうと同じで、一読しただけでは見えてこない何かを読み取らせる問題を目指しています。同時に、読んだ内容を日本語で考える訓練もしてもらうつもりでいます。

私の問題が本当に良問かどうかはわかりませんが、機械的な流れ作業で解ける問題にはしないようにしています。１つの文章で少しでも多くのことを考えてもらおうとあれこれ策を練るので、どうしても問題作りに時間がかかってしまう傾向にあります。学生が呻吟する顔を想像しながら問題を作っているなんて、Ｓでしょうか…。

３月３日（火）

卒業認定試験がありました。この試験に合格しないと、卒業証書ではなく修了証書になってしまいます。「そんなの、どっちでも関係ないよ」とうそぶいていた学生も、卒業式で自分だけ修了証書となると落ち込むものです。そのためかどうかは知りませんが、欠席がちの学生も今朝は大挙して登校してきました。

私が監督した教室では、Ｄさんが開始寸前になっても姿を現しませんでした。友人のＹさんが電話を掛けたらやって目を覚ましたようで、２０分少々遅刻。遅れて受けた科目は合格点が取れたのでしょうか。

問題が難しかったのかもしれませんが、みんな制限時間ぎりぎりまで粘って答えていました。こちらとしても「卒業証書」にはそれなりに権威を持たせたいですからね。生みの苦しみぐらいは味わってもらわないと。すがるような目つきで見られても、ダメなものはダメですよ。

試験直後から採点を始め、採点が終わったらＷさんの面接練習。あさってがＰ大学の入試です。しかし、面接の完成度はまだまだ。「卒業展覧会の作品がすてきでした」のような誰でも言えるセリフが次から次と出てきました。気が付けば１時間以上もフィードバックしていました。

受験講座を済ませ、職員室に戻ってくると、「懐かしい顔がいますよ」とＭ先生が。ロビーに出て行くと、去年の卒業生のＪさんがいました。ＪさんはＳ大学には受かったのですが、そこでは不満だと帰国して捲土重来を図りました。そして、先日Ｅ大学を受け、今日はＭ大学。今日の試験は手応えがあったようです。でも、「この１年、思ったより勉強しなかった…」と反省の弁も。

１年の締めくくりが近づき、いろんな試験が交錯しています。

３月２日（月）

Ｔ先生の代講で、上級クラスに入りました。各自が選んだ文章の音読でした。

今学期になってからずっと音読の練習をしてきているはずなのですが、けっこう差がつきますね。ＲさんやＭさんや演劇部のＮさんあたりは感情を込めて読んでいたのですが、ＩさんやＳさんなどは棒読みに近いものがありました。Ｈさんはドラマの脚本に挑戦しましたが、セリフとト書きの区別がつきにくい読み方に。

会話は自然にできる実力を持っている学生たちをもってしても、音読ってかなり高いハードルなんだと思わされました。ただ単に文字が読めるだけじゃ棒読みにしかなりませんからね。それに加えて、文章全体をきちんと読み込んで流れや状況をしっかり把握しないと、聞き手をひきつける音読ってできないでしょう。

もうだいぶ昔ですが、中級で紙芝居を作ってクラス内発表会をしたことがあります。グループで作って、１人が１枚の絵を描いて読むというものでした。時間をたっぷりかけたこともあり、けっこうな質の紙芝居ができたように記憶しています。今は模擬討論会などに取って代わられていますが、感情を込めて音読できるようになるということをゴールとすると、紙芝居を復活させてもいいんじゃないかなと思いました。

いずれにしても、「話す」「書く」という情報を発信する技能を磨くことを、この学校では重視しています。ですから、初級から自然な話し方の練習を授業の中で行っていますし、毎学期会話タスクもあります。ただ、上級の学生の中にはそんな初級での先例を受けずにいきなり中級や上級に入ってきた学生もいますから、音読に慣れていないのかなって勝手に思っています。上手にできたＲさんとＭさんはＫＣＰの初級からのたたき上げですからねって言ってしまったら、牽強付会かな…。

２月２８日（土）

バス旅行の翌日であるにもかかわらず、いつもの土曜日と同じように受験講座をしました。こういう日でも、来る学生はきちんと来ます。今日来た学生は、緩急のけじめがきちんとついているに違いなく、来年の今頃はきっといい結果を残していることでしょう。

Ｔさんもそんな学生の１人です。授業後、私のところへ来ました。「先生、問題を読む時間が長すぎます」「そんなことないと思うけど。みんな読むのに時間がかかってたから」「読まなくても答えがわかります」。要するに、部分的に読んで答えを導き出すテクニックを身に付け練習したいようでした。

そういう気持ちはわかりますし、ＥＪＵの直前になったらそういう授業もするつもりです。でも、ＥＪＵまで３か月もある今からそんな読み方ばかり練習していたら、本当に文章を読む力が伸びなくなってしまいます。文章中の語句や文法にも目を向けてほしいし、文章の内容そのものにも興味を持ってもらいたい問題もあります。そこをすっ飛ばしてテクニックばかりに走ってしまうと、ＥＪＵではいい点が取れても、大学の独自試験で点が取れる力は付きません。小論文を書くにしたって、４択問題で答えを選ぶ力だけではいかんともしがたいものがあります。

受験まで間があるこの時期に、頭の引き出しを増やして、豊かな発想ができるようになっておく必要があります。４択問題は反射神経で解けちゃう面もあります。それに対し論述問題や口頭試問は脳みそのひだの深さが問われると言っていいでしょう。ＫＣＰで勉強した学生には、このひだの深さで勝負できる人間になってもらいたいです。

そういえば、先週ＥＪＵの数学と理科の問題をコピーしていったＧさんも、問題の解き方ではなく答えの番号ばかりを知りたがっていました。Ｇさんにもそういう危うさを感じていました。合ってた、合ってなかっただけではなく、そこに至るまでの道筋、合ってなかったらなぜ間違えたのか、そこを追究しないと力は付きません。

ついでに愚痴を言わせてもらうと、ＫＣＰの学生は同じ問題を繰り返しやろうとしません。少なくとも間違えた問題はできるようになるまで何回でもやってほしいのですが、「やり捨て」なんですね。「やり捨て」では脳みそのひだは深くなりません。ＴさんもＧさんも、勉強が上滑りしてるんじゃないかな。もう一度自分を見つめてください。